Hasil Liga Skotlandia akhir pekan ini menyajikan kejutan besar di Ibrox. Rangers harus mengakui keunggulan Hibernian dengan skor 1-2 dalam laga yang menjadi debut kandang Derek McInnes sebagai manajer. Kekalahan ini terasa makin pahit karena striker Youssef Chermiti harus meninggalkan lapangan dengan tandu akibat cedera.

Hasil ini membuat posisi Rangers di klasemen awal musim semakin tidak nyaman. Celtic dan St Mirren sama-sama mengantongi enam poin dari dua pertandingan, sedangkan Rangers tertinggal lima poin setelah tiga laga tanpa kemenangan. Di laga lain, Celtic tampil perkasa dengan menghajar Kilmarnock 5-1 di kandang lawan, sementara Hearts akhirnya memetik kemenangan perdana musim ini.

Rangers 1-2 Hibernian: Debut Kandang McInnes Berakhir Buruk

Tim asuhan David Gray unggul lebih dulu pada menit ke-12 melalui penalti Josh Campbell. Wasit yang dibantu video assistant referee (VAR) menilai bek Rangers, Vanja Dragojevic, melanggar Jason Kerr di kotak penalti. Dragojevic baru pertama kali tampil sebagai starter bagi Rangers setelah didatangkan dari Partizan Belgrade.

Kabar buruk datang sebelum turun minum ketika Chermiti mengalami cedera dan harus digotong keluar lapangan. Padahal, penyerang itu sebelumnya menjadi target Galatasaray dengan tawaran yang dilaporkan mencapai rekor klub sebesar 22 juta poundsterling, kendati tawaran tersebut gagal. Kondisi Chermiti pun menjadi sorotan utama setelah pertandingan usai.

Rangers terus menekan sepanjang babak kedua dan akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-85. Miguel Chaiwa, bek Hibernian, tidak sengaja mengarahkan bola ke gawang sendiri melewati kiper Raphael Sallinger. Namun, di menit ketiga waktu tambahan, pemain pengganti Callum Wright melepaskan tembakan ke sudut jauh gawang dan memastikan kemenangan menakjubkan bagi tim tamu.

Latar Belakang: Cedera Chermiti dan Tekanan di Ibrox

Kekalahan ini merupakan pukulan telak bagi McInnes yang masih mencari kemenangan pertamanya setelah tiga laga menukangi Rangers. Sejak duduk di kursi panas Ibrox, ia belum sekalipun merasakan hasil positif. Tekanan untuk segera bangkit kini semakin besar, terlebih dengan hasil buruk di laga kandang pertamanya.

Cedera Chermiti menambah deretan masalah yang harus dihadapi Rangers. Galatasaray dikabarkan mengajukan tawaran sebesar 22 juta poundsterling, angka yang disebut sebagai rekor transfer klub, tetapi tawaran itu gagal. Kini Rangers berpotensi kehilangan striker andalannya untuk beberapa laga ke depan, di saat tim sedang membutuhkan poin.

Celtic Pesta Gol 5-1 ke Kilmarnock, Høgh Cetak Hat-trick

Celtic tampil tanpa manajer Martin O’Neill dalam laga tandang melawan Kilmarnock di Rugby Park. O’Neill absen setelah menjalani prosedur kecil di rumah sakit, sebagaimana diumumkan klub awal pekan ini. Meski begitu, tim asal Glasgow itu tetap tampil trengginas dan menang telak 5-1.

Kasper Høgh menjadi bintang dalam laga ini. Penyerang asal Denmark yang bergabung dari Bodø/Glimt pada Juli itu mencetak hat-trick pertamanya untuk Celtic, sekaligus gol-gol pertamanya di klub ini. Ia bahkan hanya membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk membuka keunggulan lewat sundulan di tiang belakang memanfaatkan umpan silang Arne Engels.

Høgh menggandakan keunggulan pada menit ke-33. Gol itu berawal dari Camilo Durán yang merebut umpan keluar dari Johnly Yfeko, lalu bekerja sama dengan Benjamin Nygren sebelum mengirim bola kepada Høgh di sisi kiri kotak penalti. Penyelesaian akhir yang apik dari Høgh membuat Celtic unggul 2-0.

Dua menit kemudian, Høgh melengkapi hat-trick-nya. Nygren melepaskan bola ke kanan untuk Durán, yang umpan silangnya membuat kiper Kilmarnock Max Stryjek keluar dari posisinya. Høgh tinggal menyundul bola ke gawang kosong untuk mengubah skor menjadi 3-0 sebelum turun minum.

O’Neill Absen karena Prosedur Medis, Kondisinya Membaik

Tidak ada rincian yang diberikan mengenai prosedur yang dijalani O’Neill. Pelatih asal Irlandia Utara itu sebelumnya memimpin Celtic meraih kemenangan atas Dundee di laga perdana musim ini. Asisten manajer Shaun Maloney memastikan kondisi O’Neill terus membaik jelang pertandingan melawan Kilmarnock.

“Kondisinya makin baik lagi,” kata Maloney kepada Sky Sports. “Dia datang ke hotel tim dan berbicara dengan para pemain, tapi dia butuh beberapa hari tambahan.” Perkataan Maloney itu terbukti, karena performa anak asuhnya di Rugby Park berjalan luar biasa meski tanpa kehadiran sang manajer di bangku cadangan.

Di babak kedua, Celtic semakin menjauh setelah Stryjek melakukan kesalahan fatal. Umpan keluar dari pertahanan justru jatuh ke kaki Nygren di depan gawang, dan tembakan Nygren menjebol pojok atas gawang. Skor pun berubah menjadi 4-0 bagi tim tamu.

Kilmarnock sempat memperkecil ketertinggalan melalui Michael Schjønning-Larsen pada menit ke-56 setelah membangun serangan yang rapi. Namun, Celtic kembali menjauh 15 menit menjelang akhir laga. Luke McCowan, yang baru saja masuk, melepaskan voli jarak dekat setelah tuan rumah gagal membersihkan bola dari situasi sepak pojok.

Hearts Raih Kemenangan Perdana, Vrancken Lega

Hearts akhirnya merasakan manisnya kemenangan di bawah asuhan Wouter Vrancken. Skuad baru asuhan Vrancken tampil memukau dengan menghancurkan Dundee United 4-0 di Tynecastle dalam laga kandang pertama mereka musim ini. Sebelumnya, pelatih asal Belgia itu menelan empat kekalahan beruntun sejak menggantikan Derek McInnes pada Juni—tiga di antaranya di kompetisi Eropa.

Tiga rekrutan musim panas menjadi pahlawan kemenangan ini. Tom Renaud, Calvin Miller, dan Josh McPake sama-sama mencetak gol dalam penampilan perdana mereka di liga bersama Hearts. Sementara itu, Cláudio Braga, pemain kunci musim lalu, akhirnya memecah kebuntuan musim ini.

Renaud membuka keunggulan pada menit keempat dengan tembakan keras dari jarak kurang dari 30 yard setelah menerima umpan dari Braga. Beberapa hari sebelumnya, ia juga mencetak gol ke gawang Benfica. Keunggulan Hearts kemudian bertambah melalui penalti Miller setelah VAR melihat Daniel Bennie menjatuhkan Jamie McCart di kotak penalti.

Pada menit ke-56, Braga mencetak gol lewat tembakan rendah dari sudut sempit 12 yard setelah diberi umpan oleh Sabah Kerjota. McPake kemudian menutup pesta dengan gol pertamanya untuk Hearts, sekaligus penampilan pertamanya sebagai starter di kompetisi. Ia menuntaskan peluang dengan klinis setelah bermain satu-dua dengan Braga di sisi kiri kotak penalti.

Hasil Liga Skotlandia Lainnya: Imbang, Kemenangan Dundee dan St Mirren

Selain tiga laga besar di atas, ada beberapa pertandingan lain yang turut mewarnai pekan ini di Liga Skotlandia. Pada Minggu, Motherwell bermain imbang tanpa gol melawan Falkirk di kandang sendiri. Sementara pada Sabtu, Dundee sukses menundukkan Aberdeen dan St Mirren meraih kemenangan tipis.

• Motherwell 0-0 Falkirk (Minggu)
• Dundee 2-0 Aberdeen (Sabtu) — gol Joe Westley dan Joe Bevan
• St Mirren 1-0 St Johnstone (Sabtu) — penalti Killian Phillips

Dampak bagi Persaingan di Papan Atas Liga Skotlandia

Kekalahan dari Hibernian membuat Rangers semakin tertekan di awal musim. Dengan Celtic dan St Mirren sama-sama mengoleksi enam poin dari dua laga, pasukan McInnes tertinggal lima poin dan belum merasakan kemenangan. Jarak ini tentu masih bisa dikejar, tetapi jika tidak segera diatasi, Rangers berisiko kehilangan momentum dalam perburuan gelar.

Di sisi lain, kemenangan telak Celtic menegaskan status mereka sebagai kandidat terkuat juara. Kemampuan bermain tanpa O’Neill di pinggir lapangan juga menunjukkan kedalaman skuad yang dimiliki tim asal Glasgow itu. Adapun Hearts, kemenangan 4-0 ini menjadi modal berharga bagi Vrancken untuk membangun kepercayaan diri timnya ke depan.

Pekan kedua Liga Skotlandia musim ini jelas menyajikan banyak drama, mulai dari kekalahan mengejutkan Rangers hingga pesta gol Celtic dan kebangkitan Hearts. Rangers wajib segera berbenah jika tidak ingin semakin tertinggal dari pesaingnya. Laga-laga berikutnya akan menjadi ujian nyata bagi McInnes untuk membuktikan bahwa timnya masih layak diperhitungkan.