Kegagalan Jerman di Piala Dunia: Sebuah Pukulan Telak

Saya benar-benar terpukul. Untuk ketiga kalinya secara beruntun, kegagalan Jerman di Piala Dunia terjadi lebih awal dari yang diharapkan. Butuh waktu untuk mencerna kekalahan ini. Kata kunci yang harus kita bahas adalah kontinuitas—sesuatu yang sangat kurang dalam timnas Jerman selama satu dekade terakhir. Sepak bola Jerman seolah belum memutuskan bagaimana cara mereka ingin bermain. Ide-ide baru bermunculan terus-menerus, pemain baru ditempatkan di posisi baru secara berulang. Julian Nagelsmann terlalu banyak bereksperimen, dan itu tidak hanya terjadi selama turnamen ini. Namun, membangun sebuah tim butuh proses bertahun-tahun.

Ketiadaan Identitas yang Jelas

Jerman selalu sukses ketika peran pemain didefinisikan dengan tegas, hierarki terbentuk, dan tim memiliki konsep jelas dalam menyerang maupun bertahan. Keyakinan itulah yang hilang total. Di Piala Dunia ini, timnas Jerman tidak tampak seperti tim yang telah melewati proses yang harus dilalui setiap kesebelasan.

Ketiadaan identitas itu terlihat di lapangan sepanjang laga. Tidak ada kendali permainan—entah dalam membangun serangan dari belakang dengan percaya diri, mengalir ke lini tengah, lalu ke depan, maupun saat menguasai bola di area lawan. Ketika lawan memegang bola, Jerman gagal menjauhkan mereka dari gawang sendiri. Saya melihat negara lain melakukannya dengan baik, tapi tidak dengan kami.

Hilangnya Tradisi “Turniermannschaft”

Dulu Jerman dikenal sebagai Turniermannschaft (tim turnamen). Artinya, kami bisa menemukan ritme terbaik seiring berjalannya turnamen. Zaman itu sudah berakhir. Kali ini, performa tim justru menurun dari laga ke laga. Ini terjadi karena pendekatan yang sudah mulai berhasil justru ditinggalkan, bahkan ketika sedang berjalan efektif. Contohnya, ide menggunakan Deniz Undav sebagai pemain pengganti berdampak sempat berhasil, namun Nagelsmann menyimpang dari strategi itu saat melawan Paraguay.

Apa yang Seharusnya Dilakukan Berbeda

Saya bisa memberikan dua contoh konkret. Pertama, Joshua Kimmich bermain sebagai gelandang di Bayern Munchen, seharusnya ia juga menjadi gelandang di timnas. Kedua, Florian Wirtz dan Kai Havertz adalah dua pemain terbaik kami—terbukti dari gol ke gawang Paraguay. Saya ingin melihat Wirtz bermain di tengah, persis di belakang Havertz, di posisi terkuatnya. Dan saya ingin itu terjadi secara konsisten: setiap pertandingan, setiap sesi latihan.

Nagelsmann gemar mengubah sistem dan formasi. Ia mengaku itu adalah gayanya. Namun, tim-tim besar seperti Spanyol atau Prancis selalu bermain dengan pola yang sama. Saya langsung mengenali mereka saat menonton. Mereka menjalankannya dengan sangat baik sehingga lawan tak bisa menghentikan. Sepak bola tidak perlu dipersulit.

Kritik terhadap Rotasi Nagelsmann

Tentu, pelatih boleh melakukan variasi, tetapi hanya pada detail, dan hanya setelah ada keteraturan dalam tim. Ini adalah masalah umum di tim-tim Jerman, termasuk di Bundesliga. Sebagian besar dari mereka tidak memiliki kejelasan tersebut.

Kita juga harus menyoroti perubahan Nagelsmann. Saat melawan Ekuador di laga grup terakhir yang tidak berarti, ia menggunakan formasi berbeda dibanding saat menghadapi Paraguay di babak 16 besar. Saya tidak memahami langkah itu. Setiap perubahan mengirim pesan kepada tim—pesan yang harus dipahami. Rotasi seharusnya memiliki tujuan yang jelas, dan itu tidak terjadi di sini.

Harapan di Tengah Kegagalan

Namun, ada sesuatu dari Piala Dunia ini yang memberi saya harapan. Saat menghadapi kegagalan, para pemain tidak saling menyalahkan; mereka saling melindungi. Antonio Rüdiger memuji lawan-lawannya seperti Jonathan Tah dan Nico Schlotterbeck; Kai Havertz memuji Undav; Joshua Kimmich membela Leroy Sané dan Nagelsmann. Saya suka itu. Itu adalah modal yang bisa dibangun.

Saya juga membela pemain dari tuduhan bahwa mereka kurang memiliki sikap yang benar. Itu memang terjadi di Rusia 2018, ketika generasi juara Piala Dunia tampil buruk. Namun, saya tidak setuju dengan kritik serupa untuk 2022 dan 2026. Ini bukan soal karakter pemain. Saya lihat tim sudah memberikan segalanya. Kegagalan menghantam mereka keras. Setelah tersingkir di Qatar 2022, Kimmich berbicara tentang ketakutannya jatuh ke dalam kemerosotan. Kali ini ia juga hancur.

Generasi Pemain Sistem dan Tantangan Kepemimpinan

Generasi sekarang terdiri dari “pemain sistem” yang berasal dari akademi. Mereka sudah menjadikan sepak bola sebagai profesi sejak usia 12 atau 13 tahun—profesi di mana segala sesuatunya tumbuh secara dinamis selama 15 tahun terakhir: gaji, kehadiran digital, dan ekses individualisasi. Sulit untuk mengimbangi semua itu. Di sinilah kepemimpinan dibutuhkan.

Generasi setelah saya perlu diberi kesempatan yang adil. Namun, pelatih terus-menerus kembali pada para pemain juara 2014; kali ini Manuel Neuer. Keputusan seperti itu mungkin memberi stabilitas jangka pendek, tetapi selalu menandakan kurangnya kepercayaan—sebuah kesan bahwa tim tidak bisa berjalan sendiri.

Perbandingan dengan Argentina dan Prancis

Argentina dan Prancis—dengan Lionel Messi dan Kylian Mbappé—membuktikan bahwa membangun tim dengan pemain mapan itu mungkin. Mereka beroperasi dalam kondisi yang sama dengan Jerman. Didier Deschamps dan Lionel Scaloni memimpin skuad mereka; ada rasa keteraturan dan keamanan di sana.

Bukan Masalah Pemain, Tapi Sistem dan Identitas

Dalam tiga Piala Dunia berturut-turut, pelatih Jerman—Joachim Löw, Hansi Flick, dan Nagelsmann—gagal. Saya tidak melihat masalah pada pemain. Kami memiliki individu-individu yang bermain di klub-klub papan atas Eropa. Rüdiger bertahun-tahun di Real Madrid. Wirtz membawa Leverkusen meraih gelar liga pertama sebelum Liverpool merekrutnya sebagai playmaker. Havertz juara Liga Champions bersama Chelsea dan Premier League bersama Arsenal. Jamal Musiala dianggap punya potensi kelas dunia. Kimmich bertahun-tahun bertanggung jawab di Bayern. Hanya Prancis yang memiliki lebih banyak bakat daripada Jerman.

Piala Dunia adalah ajang olahraga terpenting di dunia. Tim nasional harus mewakili negaranya. Di Bosnia dan Herzegovina, orang merayakan tim mereka karena mereka melihat diri mereka tercermin di dalamnya. Tapi jika Anda terus-menerus mengganggu perkembangan tim, tidak ada yang bisa mengidentifikasi diri dengan tim tersebut. Itulah mengapa fans kami sangat kecewa. Itu tidak baik.

Kesimpulan: Kembali ke Jati Diri Sepak Bola Jerman

Sekarang ada pembicaraan tentang Nagelsmann dan calon penggantinya. Tapi sebelum membahas nama-nama, kita harus menjelaskan beberapa masalah fundamental. Sepak bola Jerman perlu memutuskan bagaimana cara mereka ingin bermain. Apakah kita Spanyol? Apakah kita Argentina? Apakah kita Prancis? Tidak, kita adalah Jerman. Kita memiliki budaya sendiri, merek sepak bola sendiri. Kita harus kembali terhubung dengan identitas kita. Dan kita harus melakukannya dengan keyakinan penuh.